C#のListについて

エンジニアの現場では「配列よりも圧倒的に使われている」このList型について、なぜ便利なのか、どういう仕組みなのかを初心者向けに分かりやすく解説します。

1. 配列とList、最大の違いは「◯◯できるか」

結論から言うと、配列とListの決定的な違いはこれです。

配列は、最初に「3個入る箱」と決めたら、後からそれを4個用に変えることは絶対にできません。

もし無理やり4個目のデータを入れようとすると、プログラムは「入らないよ！」とエラーを出して停止します。これが配列の「固定」という性質です。

一方、Listは「可変（Variable）」です。最初は小さく作っておいて、データが増えれば自動的に大きくなり、減れば詰めてくれます。

実務において、データの数が最初から最後まで完全に決まっていることは稀です。だからこそ、柔軟な List が重宝されるのです。

使い方は驚くほど簡単です。まずはファイルの先頭に using System.Collections.Generic; と書かれていることを確認してください。

// 整数を入れるリストを作成
// 名称はpointsの場合   ()の中身は空でOK！　
List<int> points = new List<int>();

配列だと面倒な「追加」も、メソッド一つで完了です。

points.Add(100); // これでサイズが1になる
points.Add(50);  // これでサイズが2になる
points.Add(80);  // これでサイズが3になる

限界を気にせず、どんどん .Add() してOKです。

配列でデータを消すと「空席（nullや0）」が残りますが、Listは違います。

points.Remove(50); 
// 50が消えて、後ろにあった80が自動的に前に詰めます。
// 中身：[100, 80]

この「自動で詰めてくれる」機能こそが、Listを使う最大のメリットの一つです。

ここで、一歩進んだエンジニアを目指すあなたに「Listの真実」をお話しします。

「Listは無限に入る魔法の箱」と言いましたが、実はコンピュータのメモリ（記憶装置）の仕組み上、物理的に伸び縮みする箱なんて存在しません。

では、なぜListはサイズが変わるように見えるのでしょうか？それは、Listが「ヤドカリ」だからです。

ユーザーである私たちから見ると「箱が大きくなった」ように見えますが、裏では「Listという執事が、バレないように素早く大きな箱に交換してくれている」のです。

ここがポイント！ 配列（Array）だと、この「新しい箱を用意して引っ越す」という面倒な作業を人間（あなた）がコードで書かないといけません。 Listなら、それをC#が勝手にやってくれます。これが「Listは便利」と言われる本当の理由です。

Listを使うと、データの操作がパズルのように簡単になります。

迷ったら、まずは List<T> を使うのが現代C#プログラミングの正解です。「サイズ変更」や「削除後の穴埋め」といった面倒な作業はListに任せて、あなたはもっと楽しい「アプリの機能作り」に集中しましょう！

「Listの仕組み、もっと詳しく知りたい」「LINQを使ってListをもっと便利に操作したい」そう思った方には、体系的に学べる書籍や講座がおすすめです。